HIV je zarazna i zasad neizlječiva bolest. To je hronični progresivni proces koji nastaje ulaskom HIV-a (virusa humane imunodeficijencije) u organizam. Tokom vremena može oslabiti imunološki sistem te može doći do pojave raznih bolesti. AIDS je kratica za Acquired Immunodeficiency Syndrome = Sindrom stečene imunodeficijencije, uzrokovan virusom HIV-a. Opisuje stanje u kojem je došlo do takvog slabljenja imuniteta da se javljaju razne bolesti. Od trenutka zaraze HIV-om do nastupa AIDS-a prođe u prosjeku oko 10 godina. HIV se prenosi putem zaražene krvi, npr. ubodom igle ili krvnih pripravka, nezaštićenim spolnim odnosom, te sa zaražene majke na dijete. Nema dokaza da se HIV infekcija prenosi putem pljuvačke ili ujeda komaraca.
Pacijenti zaraženi sa HIV –om uopće se ne moraju osjećati bolesno odmah nakon infekcije. Simptomi mogu varirati ovisno o tome koliko dugo je osoba zaražena. Zbog činjenice da HIV utiče na način funkcioniranja imunog sistema (kroz njegovo slabljenje), pacijenti koji su inficirani, nažalost razviju bolesti koje bi, inače nezaraženi – zdravi imuni sistem, lako zaustavio i pobijedio. Simptomi su sve češći i teži, i rastu proporcionalno sa vremenskim periodom u kojem se virus nalazi u tijelu ako se pacijenti ne liječe.
Simptomi mogu uključivati:
• otok limfnih čvorova
• groznicu, drhtavicu i noćno znojenje
• proljev
• gubitak težine
• kašalj i otežano disanje
• trajni umor
• rane na koži
• zamagljen vid i glavobolje
• razvoj drugih infekcija, kao što su određene vrste upale pluća, maligni tumori, itd.
HIV infekciju možete prevenirati ako:
• izbjegavate seksualni kontakt sa nepoznatim partnerom
• da bi ste se zaštitili, koristite kondom svaki put prilikom seksualnog kontakta, osim ako ste sigurni da je vaš partner HIV negativan. Ipak, imajte na umu da kondomi mogu puknuti.
• ako ste ovisnik i koristite drogu putem injekcije, liječite svoju ovisnost i nikada ne dijelite iglu sa drugima. Svaki put koristite novu i sterilnu iglu.
Svake godine 1. decembar obilježava se kao Svjetski dan borbe protiv AIDS-a i posvećen je jačanju globalnih napora suočavanja sa izazovima AIDS pandemije. Različitim aktivnostima nastoji se podići svjesti javnosti o HIV/AIDS-u,kako bi se pokazala solidarnost prema oboljelima. Također, se nastoji skrenuti pažnja na opasnosti koje donosi rizično ponašanje.
Svjetski dan borbe protiv AIDS-a prvi put je obilježen 1988. godine, nakon održavanja Svjetskog samita ministara zdravlja, sa kojeg je upućen poziv za socijalnu toleranciju i poboljšanje razmjene informacija o ovom oboljenju.
